Crab Island og starten på St. Croix

Crab Island og starten på St. Croix
Vores medlem Jens Villumsen har igennem en årrække tydet en stor del af de mange arkivalier, der findes fra vores tid som kolonimagt i Caribien.

Mange af disse transskriberede arkivalier er ved at blive gjort tilgængelige på selskabets hjemmeside og afslører hidtil ukendte detaljer. Det er fra dette materiale, at Jens Villumsen har hentet nogle af de mindre kendte fortællinger frem.

I begyndelsen af 1700-tallet, efter at vi havde udnyttet størstedelen af den tilgængelige
jord på St. Thomas, tog vi i 1718 den ubesatte ø St. Jan i besiddelse. Imidlertid voksede
behovet for yderligere dyrkningsarealer hurtigt, hvilket førte til interesse for to ubefolkede øer,
St. Croix og Crab Island.

St. Croix, havde stået næsten øde hen siden franskmændene i 1694-95 havde forladt øen
og flyttet hele befolkningen til Hispaniola. Den ligeledes ubeboede ø Crab Island var
tidligere blevet markeret som dansk interesseområde af guvernør Esmit.

Forhandlinger med franskmændene om overtagelse af St. Croix blev indledt i 1732. Vi foreslog
at bytte Crab Island for St. Croix, men så let var det ikke. Frankrig var uinteresseret i Crab Island (eller Bique, som de kaldte det), og de ville have en vis sum for St. Croix.

I salgskontrakten anerkendte franskmændene Crab Island som dansk interesseområde og
forpligtede sig til at støtte vores ret til øerne St. Thomas, St. Jan, St. Croix og Crab Island.

Det lader os tilbage med en masse spørgsmål som:

• Hvad stod der i kontrakten på St. Croix?
• Hvad var Crab Island egentlig?
• Hvad var St. Croix for en ø, da vi overtog den?
• Hvad støder man på ved opstart af St. Croix?
• Og endelig, hvordan får man plantagerne afsat, når de er blevet udmålt?